驚いて奥のご自宅に上がると
死化粧をした
瑞々しく美しい顔のご遺体があり
しばし別れを惜しませてもらった。

肺がんを長く患っておられたとのことで
覚悟を決めておられたのか
娘さんもオーナーのご主人も涙の痕もなく
私の方がうろたえている。

あまりの急な出来事にびっくりしすぎて
帰りの車の中の気もそぞろで

うちのスタッフと主人に話すと
「お若かったのに残念でしたね」
と私と同じように悲しんでくれたのだが
何か腑に落ちず、とっさに母に電話した。

母はすぐさま
「まあ！びっくりしたやろ～！」
と私を思いつく限りの
いたわる言葉で埋め尽くし

「ゆきに会いたいと思ってくださったんだね。
このお仕事していてよかったね」
と言ってくれた。

私の心が何に揺さぶられていたのか
私が何故母に電話したのか
私自身より本能で察知している母の言葉。

この地球上どこにいても
きっと私のために飛んで来てくれるであろう人の存在に
ほっとして
せき止めていた涙が頬を流れた。

あのお店のオーナーの娘さんも
たまたま配達に行った私を
何の戸惑いもなく家にあげ
挨拶させてくれたのは

離れて暮らしていても
オーナーがバラがお好きだったことや
そのタイミングに来た私に
会わせたいと思った直感めいたものがあったのだと思う。

私が母の存在に感謝し
「自分の子供たちにも
このような母親でいてやりたい」と思ったように
オーナーから娘さんに引き継がれている気持ちも含め

人間が生きた証というものは
このように目に見えない形で残っていくのだと思った。